Moneta, to metalowy znak pieniężny o umownej formie, opatrzony jest tzw. znakiem emitenta gwarantującego określoną wartość monety. Co ciekawe, pierwotnie wartość monety była zbliżona do rynkowej wartości kruszcu zawartego w tej monecie.
Pierwszą monetę wyprodukowano w VII w p.n.e. w Lidii (dziś Turcja)
Pierwsze monety wykonane zostały z elektrum (czyli stopu srebra i złota) i miały kształt owalny. Monety rozpowszechnione zostały przez Fenicjan oraz Greków. Metalowy pieniądz wykształcił się też niezależnie na wschodzie – w Chinach i Indiach.